Sesongens første høyprofilerte manangersparking i Premier League kom da Erik ten Hag ble sendt ut døren på Old Trafford. Med sesongen godt underveis, er det imidlertid flere managere som nå kjenner varmen under stolen. Ekspertene peker særlig på tre trenere som de mest sannsynlige kandidatene til å få fyken. Julen Lopetegui i West Ham, Russell Martin i Southampton og Gary O’Neil i Wolverhampton har alle hatt mer eller mindre skuffende sesongstarter, og er stadig mer presset etter hvert som resultatene uteblir.
I en liga der det ikke er uvanlig at opptil flere managere til enhver tid står på kanten av stupet, har betting på managersparking blitt et populært fenomen. Med ten Hag ute, har oddsen på hvem som blir neste som må gå sunket betraktelig for flere av de andre managerne. I likhet med ekspertene, rangerer nå bookmakerne Lopetegui, Martin og O’Neil som de heteste kandidatene til å forlate sine poster. For alle tre kan den kommende runden bli kritisk.
Lopetegui tok over i West Ham med et håp om å sikre stabilitet og en plassering høyt oppe på tabellen, men laget har hatt en ujevn start og ligger nå på 14. plass. Etter en rekke skuffende resultater har både fans og ledelse begynt å miste tålmodigheten, og spekulasjonene om Lopeteguis fremtid er i full gang. Laget mangler konsistens i prestasjonene, og med et hektisk kampprogram fremover er det liten tid til å gjøre justeringer. Hvis ikke West Ham får flere seire snart, mener mange at klubbens ledelse må se seg nødt til å vurdere et trenerskifte for å hindre ytterligere fall på tabellen.
I Southampton er situasjonen enda mer prekær. Klubben ligger nest sist på tabellen, og Russell Martin, som ble hentet inn for å bygge videre på et lag med mye ungt talent, har hittil ikke klart å finne rytmen. Southampton har slitt defensivt og vært ineffektive foran mål, noe som har resultert i skuffende kamper mot antatt overkommelige motstandere. Tapene har ført til økt press fra fans og eiere, og dersom Southampton ikke leverer snart, kan Martins jobb fort bli uholdbar. Kampen mot tabelljumbo Wolves i neste runde kan bli helt avgjørende for Martins fremtid.
For nettopp Wolverhampton er situasjonen aller mørkest. Gary O’Neil har hittil ikke klart å sikre en eneste seier for laget, som nå ligger helt sist på tabellen. Wolves har slitt både offensivt og defensivt, og den tidligere solide organiseringen har vært fraværende. Supporterne har begynt å miste troen på O’Neils ledelse, og ledelsen kan fort føle seg nødt til å gjøre noe. Hvis laget ikke tar poeng mot tabellnaboen i neste runde, kan det være siste sjanse for O’Neil til å vise at han er riktig mann til å snu situasjonen. Seier kan bli helt avgjørende for å skape ny energi og gi laget håp om å klatre fra jumboplassen.
Denne intense, og for noen, nervøse, starten på sesongen, preget av press og usikre tabellposisjoner, skaper som vanlig stor interesse blant supporterne, men også bettingselskaper som tilbyr odds på managersparking. Når managerposisjoner skifter, skaper det stor debatt i fotballmiljøet, og oddstips på slike hendelser gir fansen enda en spenningsfaktor. Etter tidligere sparkninger, som med ten Hag i United, er det mye som tyder på at tålmodigheten i Premier League nå er lavere enn tidligere i sesongen. Mangelen på resultater kan koste dyrt, og det neste managerbyttet kan skje når som helst..
Med en skjebnesvanger kommende runde, er mye på spill, særlig for West Ham, Southampton og Wolverhampton. En seier vil være et pusterom og gi håp om kursendring, mens tap kan være avgjørende for de mest utsatte managerne.
Artikkelen er skrevet i samarbeid med Betsjekk.com, eksperter på oddsspill og betting sider i Norge.
