Da Erik ten Hag overbeviste Ratcliffe og gjengen til forlengelse av kontrakten i sommer, fant engelsk media fram et intervju med Ole Gunnar Solskjær, der han som Man United-manager advarte mot at suksess i cup kan dekke over grunnleggende problemer i troppen som får utslag i Premier League. Det var FA Cup-tittelen til Ten Hag som blindet United-ledelsen, 14 plass i Premier League i november fikk bossene til å innse tabben. Fire dager før Ten Hag ble sparket, hadde engelske Goal utropt Ole Gunnar Solskjær til beste United-manager siden Ferguson. Siden dette har Solskjærs leveranser hos United fått mer cred for hver kamp som spilles hos Manchester United – og Besiktas.
Noen er lei av å høre at «alt var så meget bedre» hos Manchester United med Ole Gunnar Solskjær, men nå slipper heller ikke de unna: Etter å ha fulgt utviklingen til United-laget i kaoset med den selverklærte verdensmester Ralf Rangnick, to og en halv sesong med Erik ten Hags spill etter 615 millioner pund svidd av på spillerkjøp, og sist, men ikke minst Ruben Amorims redningsaksjon, som selv trenger en redningsaksjon for å holde seg over nedrykksstreken i Premier League. Alt var faktisk bedre med Solskjær ved tøylene.
LES: United-keeper i trøbbel akter ikke å rikke på seg
Da United hentet inn Solskjær godt inne i forberedelsene til julefeiring 2018, var det til stor entusiasme hos Man United-supportere, mens «ekspertene» så dette som et «vi henter inn en trener som kjenner klubben» opplegg. Med andre ord: Underkvalifisert som trener for en av verdens største klubber.
Solskjær satte på plass denne gjengen med tvilere med 26 poeng på de første 10 kampene. Bedre enn noen annen manager i Premier League-historien. I løpet av hele oppholdet som United-manager tok Solskjær 1,81 poeng i gjennomsnitt per Premier League-kamp. Ingen andre etter Solskjær har sanket en større gjennomsnittlig poengsum, der Ruben Amorim med sine 1,13 poeng per seriekamp representerer bunnivået så langt.
Bare Liverpool og Manchester City tok flere poeng i Premier League mens «Ole» ledet United. Det var Solskjær som ledet United til 29 bortekamper i ligaen uten tap (mellom februar 2020 og september 2021. BBC), den lengste rekken i engelsk toppligas historie.
Les på Sporten: Ole Gunnar Solskjær hyller spillerne når hans suksess skal forklares
Ja, det ble ingen titler, men det var Solskjær som ledet Manchester United til 3. og 2. plass i de to fulle sesongene i Premier League. Det var Solskjær som sto bak stabiliteten for Manchester United.
Da det ble blåst til krise og United-ledelsen sparket nordmannen i november 2021, var klubben på 7. plass, 12 poeng unna toppen. I Champions League lå United godt an.
Til sammenligning var Ten Hag nede på 14. plass da han ble veid for lett, fire måneder etter at han med 8. plass i Premier League ble pekt ut som den langsiktige trenerløsningen. Ruben Amorim har ikke klart å lede Manchester United en eneste plass høyere på tabellen etter snart fire måneder.
Les på F7: Henter Manchester United-spiller til Fredrik Aursnes og Benfica
Vender vi blikket mot Tyrkisk liga, ser vi den samme starten til Solskjær som Besiktas-trener som fra julen 2018 hos Manchester United.
Etter å ha gått i skole hos Alex Ferguson, har Solskjær mindre fokus på formasjoner og klart definert spillestil og mer fokus på offensivt spill i høyt tempo, med spillerne som får selvtillit og utnytter dette kreativt på kamparenaen.
Solskjærs smilende vesen og oppbakking av spillerne sine ble den siste sesongen som Manchester United-manager sett på som en svakhet av mange «eksperter». Etter noen sesonger med kompromissløse og «jeg styrer med jernhånd uansett»-Ten Hag, ser flere og flere at Solskjærs lederstil ga United-spillerne en mye bedre forutsetningen for å prestere på kampdag og gjennom en lang sesong.
Helt klart på tide å skrive om Manchester United-historien om Ole Gunnar Solskjær.
